長征中，葉劍英既全力“爭”又坦然“不爭”，正確處理了為誰“爭”為誰“不爭”，“爭”什么“不爭”什么，怎樣“爭”怎樣“不爭”的問題，為后人樹立了光輝的榜樣。

為革命戰(zhàn)友而“爭”

紅軍抗日事長征，

夜渡于都濺濺鳴。

梁上伯堅來擊筑，

荊卿豪氣漸離情。

1962年，葉劍英奮筆疾書，寫下《建軍紀念日懷戰(zhàn)烈》詩，往事如電影一樣，浮現(xiàn)在他眼前。

那是1934年10月18日，夜晚，于都河畔。有人這樣描寫當(dāng)時的情景：“毛澤東和他的隊伍沿著河岸沒走多遠，月亮就升起來了，河面很平靜，沒有一絲風(fēng)。一會兒他們來到渡口，踏上喀喀作響的橋板，順利地過了河。很快，這支隊伍就到河對岸向西行進了。這靜謐的夜，這月光，這河水拍擊浮橋的聲音，激發(fā)了男女戰(zhàn)士的興致。他們成一路或兩路縱隊沿著狹窄的小道行進，很多人輕輕地哼起了流行的紅軍歌曲。”

于都河畔的夜景是美麗的，而紅軍將士的心情卻是極其沉重的。中央紅軍第五次反“圍剿”失敗了，被迫進行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。于都河邊，一支支隊伍疾馳而過。河岸上，時任贛南軍區(qū)政治部主任的劉伯堅緊緊握著葉劍英的手，默默無語。河水，緩緩地向前流著，似乎在挽留紅軍。劉伯堅望著正在過河的隊伍，懇切地說：“大隊人馬向西轉(zhuǎn)移了，我留在贛南沒有什么作用，你還是想法反映反映，讓我跟著走吧！”葉劍英深情地凝視著這位老戰(zhàn)友，心潮起伏。

劉伯堅，四川平昌人，中國共產(chǎn)黨的早期優(yōu)秀黨員，中國工農(nóng)紅軍早期優(yōu)秀將領(lǐng)，無產(chǎn)階級革命家。他1920年赴歐，先到比利時，后到巴黎，閱讀了《資本論》《共產(chǎn)黨宣言》《法蘭西內(nèi)戰(zhàn)》《國家與革命》等馬列主義經(jīng)典著作，確立了對馬克思主義的信仰。1922年與周恩來、趙世炎等共同組建了“少年共產(chǎn)黨”（后改名為旅歐共青團），隨即轉(zhuǎn)為共產(chǎn)黨員。1923年入莫斯科東方勞動者大學(xué)學(xué)習(xí)，被中國學(xué)生推為中共旅莫支部書記。1926年回國，擔(dān)任馮玉祥國民聯(lián)軍政治部副部長。1927年國共合作破裂后，再度赴蘇聯(lián)，入伏龍芝軍事學(xué)院，與劉伯承等一同學(xué)習(xí)。1930年回到上海，翌年進入中央蘇區(qū)，先后任軍委秘書長、紅軍黨校政治部主任等重要職務(wù)。由于受到“左”傾路線領(lǐng)導(dǎo)人的排斥，紅軍實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移時，他被留在蘇區(qū)，擔(dān)任贛南軍區(qū)政治部主任。他以黨和紅軍事業(yè)為重，不計較個人得失，忘我地工作。為了護送主力紅軍渡過于都河，他親臨架橋工地，開展后勤支援工作，從早到晚站立河畔橋頭，為長征戰(zhàn)友送行。

對這樣一位久經(jīng)考驗的優(yōu)秀紅軍領(lǐng)導(dǎo)人，葉劍英何嘗不想讓他與自己一道長征呀！葉劍英曾多次向中央領(lǐng)導(dǎo)人反映，建議讓劉伯堅隨隊長征。但此時葉劍英自己也正受到“左”傾錯誤路線領(lǐng)導(dǎo)人的排擠。葉劍英是1931年從上海秘密進入中央蘇區(qū)的，擔(dān)任中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會委員兼總參謀部部長（一般稱總參謀長）。在革命戰(zhàn)爭的實踐中，葉劍英漸漸認識到，毛澤東能夠從實際情況出發(fā)，實施靈活機動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，是一位不可多得的帥才，心里對他非常敬佩。在毛澤東受到“左”傾路線領(lǐng)導(dǎo)人的打擊和排擠的時候，葉劍英旗幟鮮明地支持毛澤東，因此獲罪于“左”傾路線領(lǐng)導(dǎo)人，多次受到不公正的對待。1932年，毛澤東被撤銷紅一方面軍政委職務(wù)。葉劍英因為支持毛澤東，也被撤銷了總參謀長職務(wù)，改任中國工農(nóng)紅軍學(xué)校校長兼政治委員。1934年6月，時任福建軍區(qū)司令員的葉劍英率福建軍區(qū)主力部隊紅二十四師攻打福建連城，戰(zhàn)斗失利。葉劍英向中革軍委作了檢討，主動承擔(dān)了責(zé)任。博古、李德借機把葉劍英從福建軍區(qū)調(diào)到軍委任四局局長。對于個人職位高低、得失進退，葉劍英從來不爭，也不屑于爭。他多次和別人說：“我不是因為窮，我是為了理想才參加革命的�！比~劍英入黨前，以其卓越的軍事才能深受蔣介石的賞識，擔(dān)任蔣介石嫡系部隊的師長，享有優(yōu)厚的待遇。行軍時，有兩匹馬供他使用，一匹讓他騎，一匹馱著美酒、咖啡、高級奶粉供他享用。當(dāng)蔣介石叛變革命后，葉劍英毅然決然地同蔣介石決裂，在白色恐怖最嚴重的1927年參加中國共產(chǎn)黨。為了實現(xiàn)共產(chǎn)主義理想，葉劍英舍棄榮華富貴，過著粗茶淡飯的日子，無怨無悔。在葉劍英看來，生命都可以犧牲，個人名利又算得了什么呢？幾十年后，葉劍英在談到往事時，感慨地說：“那時李德打擊我，把我參謀長撤了，我當(dāng)時考慮到，革命事業(yè)還很長，我做什么工作都是為革命，不能斤斤計較�！泵珴蓶|曾動情地說：“二次反‘圍剿’的時候，我的意見堅持的人不多，劍英算是一個�！边�說：“劍英這個人對前幾把交椅是不爭的！”

葉劍英為自己的事從來“不爭”，但為了革命事業(yè)，為了同志，他總是盡力去“爭”。準備長征期間，葉劍英擔(dān)任軍委四局局長兼管軍委直屬隊工作。當(dāng)時，不少同志因為抵制“左”傾錯誤，支持毛澤東的正確領(lǐng)導(dǎo)而受到殘酷斗爭，無情打擊。有的被以莫須有的罪名撤職，開除黨籍。也有極少數(shù)同志的確有錯誤，但性質(zhì)并不嚴重。還有一些干部，由于編制限制，一時沒有安排工作�！白蟆眱A錯誤領(lǐng)導(dǎo)人把他們都視作包袱，長征之前，想殺掉一批，留下一批。葉劍英痛心疾首，利用自己的身份，冒著再遭打擊的危險，仗義執(zhí)言，據(jù)理力爭，多次向最高三人團（由博古、李德、周恩來組成，全權(quán)負責(zé)中央紅軍長征工作）提建議，強烈要求讓這些干部參加長征。葉劍英說，他們都是黨的寶貴財富，不能隨意拋棄，更不能隨意殺掉，應(yīng)該得到保護，隨軍突圍轉(zhuǎn)移。當(dāng)時，國家保衛(wèi)局對犯“錯誤”干部開列了一個留走名單，名單上有五六十個干部，分成A、B、C三類，一類是要殺的，一類是要留在蘇區(qū)的，另一類是可以參加突圍轉(zhuǎn)移的。葉劍英耐心地做保衛(wèi)局負責(zé)人的工作，要求盡量少留人，堅決反對殺人，逐個陳述自己對名單上干部的看法，極力加以保護。當(dāng)時任中央軍委一局參謀長的邊章伍被內(nèi)定槍斃，葉劍英動情地說：“這個同志我非常熟悉，他畢業(yè)于保定軍官學(xué)校，很有學(xué)問，軍事理論和軍事素質(zhì)比較高，是軍隊有用之才。他參加寧都起義也是有功勞的，工作很有成績，他是個好人，怎能把人家列為反革命呢？”就這樣，邊章伍被保護了下來，并參加了長征。而葉劍英與邊章伍共事多年，卻從沒有向他透露過這件事。解放后，邊章伍從其他同志那兒知道了這件事，激動地說：“那時候，我們都在被砍頭之列，若不是葉帥，我早就報銷了！”為了保護更多的干部，葉劍英向軍委提出兩個方案：一、把紅軍大學(xué)和步兵、特科、衛(wèi)生等學(xué)校中的一部分教員、學(xué)員，分配到各軍團補充干部缺額，其余編入干部團，調(diào)陳賡任團長，宋任窮任政委。干部團一般不作戰(zhàn)斗部隊使用。二、把編余干部、犯過“錯誤”或受過打擊、迫害的干部包括蕭勁光、郭化若等，一部分安排在軍委機關(guān)擔(dān)任一定職務(wù)或幫助工作，另一部分編入干部團隨軍長征。這一批被保護下來的干部在遵義會議之后，都先后被恢復(fù)名譽并分配工作，他們大都成為我黨我軍的高級領(lǐng)導(dǎo)干部。

“爭”與“不爭”的個中滋味，難以用語言表達，有喜悅，更多的是屈辱。為爭取劉伯堅隨隊長征，葉劍英多次犯顏直諫，一再遭“左”傾錯誤領(lǐng)導(dǎo)人的白眼，他們訓(xùn)斥葉劍英“婆婆媽媽”，始終不同意讓劉伯堅參加長征。面對老戰(zhàn)友的最后一次請求，葉劍英悲哀地嘆了口氣。劉伯堅非常理解葉劍英的處境，松開葉劍英的手，兩人互道珍重，灑淚而別。

主力紅軍長征后，劉伯堅在南方堅持領(lǐng)導(dǎo)游擊戰(zhàn)爭，不幸在一次作戰(zhàn)中負傷被俘，就義時年僅40歲。

葉劍英經(jīng)常回憶這段歷史，痛心不已。